Весьма сложный символ, который использовался со времен палеолита и появляется в додинастическом Египте, на Крите, в Микенах, Месопотамии, Индии, Китае, Японии, доколумбовой Америке, Европе, Скандинавии и Британии; он найден также в Океании, но не на Гаваях.
Этот символ получил широкое распространение еще на заре человечества. Принцип спирали часто встречается в природе:это и форма Галактики, вихри, воронки, раковины и круги на полях, спиральность элементарных частиц - это вращение, вернее, проекция вращения их в правую или левую сторону. Проявление спирали можно встретить и в биосфере: ДНК скручена в спираль, хромосомы состоят из спирально закрученных нуклеотидных нитей-хромонем, живое вещество характеризуется "золотой пропорцией", которая как раз и присуща для логарифмической спирали, зародыш лежит в утробе матери в виде спирали. Кроме материальных объектов, спираль характеризует также сферы психики и духа, даже само слово "спираль" близко к слову "spirit" - дух.
Спираль - амбивалентный символ, связываемый с жизнью и смертью. Поскольку она может быть соотнесена с кругом и истолкована как образ развертывания жизненной силы, спираль есть символ жизни; поскольку она может быть уподоблена последовательности концентрических кругов, обозначающих погружение, спираль есть символ смерти. В античной традиции эта амбивалентность образа нашла отражение в представлениях о конструктивной спирали, разворачивающейся в направлении по часовой стрелке и являющейся атрибутом Афины Паллады в качестве мироустроительницы, и деструктивной спирали, разворачивающейся против часовой стрелки и являющейся атрибутом Посейдона, посылающего на землю водяные смерчи.В магии викки это очень древний символ, ассоциируется с танцем энергии в колдовском мире. Нарисованная по часовой стрелке, священная спираль служит для того, чтобы привлекать вещи или явления; нарисованная против часовой стрелки, священная спираль отталкивает от обладателя негативную энергию. Она также символизирует наше внутреннее путешествие, так как если мы не познаем себя, то не можем надеяться на познание окружающего мира.
Спирали, образуемые движением воды, материнской и священной стихии, считались проявлениями жизни Вселенной, которую воспринимали как одушевленное существо. Следует также отметить, что знак спирали (а значит, и змеи) - это также знак ураган, шторма. Согласно тибетским мифам о сотворении мира, в изначальной пустоте зародился шторм, который наполнил водой первоначальный океан. Ветер же сбил воду в землю, как молоко сбивают в масло.
Итак,спираль - это образ жизни.
Подобно кругу, спираль связывается с образом бесконечности и воплощает идеи развития, непрерывности, космических ритмов. В мифопоэтической системе соответствий она стоит в одном ряду с такими объектами и явлениями, как луна, змея, молния, вода, плодородие, рождение, загробная жизнь, и часто используется в орнаментальной и изобразительной традиции.
Спираль являет собой схематический образ эволюции вселенной. Эта фигура выражает динамический аспект бытия, движение к центру либо от него, соответственно, эволюцию и инволюцию; она выступает моделью различных физических процессов (звездные галактики, водоворот, ураган). В египетской системе иероглифов спираль соотносится с идеей динамики космических форм и связи единого и множественного. Любое развитие идет по спирали, но прежде всего так работает мышление, что и выразил Гегель: сначала выдвигается тезис, потом антитезис и затем на новом уровне осуществляется их синтез, формулируется син-тезис.
Спираль служила также символом дыхания и, возможно, огня (солнечные розетки со спиралью в центре, витые колонны и т. д.). Развитие совершается по принципу спирали. Каждый виток - конец одного цикла и в то же время начало следующего. Каждый цикл - это расцвет тех циклов, что ему предшествовали, и подготовка более благоприятных условий для последующих.Спираль (пружина) - символ сжатой энергии.
Спираль также становится одним из образов лабиринта. Лабиринты в виде спирали изображались на Крите на монетах и печатях. Но это такой лабиринт, что, идя по нему, обязательно окажешься в центре лабиринта, а также в центре 6-конечной звезды, где, как полагали критеяне, помещается 5-й элемент - квинтэссенция. Поэтому в данном случае центр символизирует семя духовной жизни или сему, т.е. смысл. Иными словами, речь идет об инициации, втором рождении. Ведь действительно, посвящения - символическая смерть - происходили в лабиринтах, подземных сооружениях.
На всех континентах известен и знак так называемой двойной спирали . В математике она называется спиралью Корню и используется для решения ряда практических задач. Практически одинаково эти спирали высечены в виде орнамента в Микенах (на надгробии), на Мальте (на плите древнего храма) и в Ирландии. Двойная спираль представляет собой последовательное продолжение сигмовидной линии и наделяется сходным значением олицетворения уравновешивающих друг друга тенденций к эволюции и инволюции в процессе бытия. Подобно другим симметричным формам (таким, как песочные часы), она символизирует взаимообращение и взаимосвязь противоположностей.
Энергетический аспект этой фигуры можно проиллюстрировать на примере образа Кундалини в тантристском учении. Кроме того, спираль связана с символикой центра; в различных сочетаниях и вариациях она может использоваться для медитации (подобно мандале).
Кроме того спираль разнообразно представляет силы Солнца и Луны, воздух, воды, раскаты грома и молнии. Это также вихрь, великая созидательная сила, эманация. Как расходящаяся и сходящаяся, она может означать увеличение и уменьшение Солнца, прибывание и убывание Луны, и по аналогии, рост и распространение, смерть и сокращение, скручивание и раскручивание, рождение и смерть. Она может символизировать также преемственность. Может являться изображением вращающегося небосвода, движения Солнца, смены времен года, вращения земли. В качестве воздушного вихря во время грозы или водоворота, она означает плодородие и динамический аспект бытия. Как вихрь или водоворот, она сравнивается Бастисом с великими созидающими силами. Как смерч она ассоциируется с китайским опускающимся драконом. Спираль и смерч имеют одну и ту же символику, особенно когда выступают как символы энергии в природе. Спирали, или вихри, ассоциируются с прядением и тканием паутины жизни и завесы Богини-Матери, распорядительницы судеб и ткачихи завесы иллюзий. Спираль имеет, кроме того, ту же символику, что и ла6иринт. В метафизическом плане она символизирует реалии существования, различные модальности бытия, блуждания души в проявлении и ее окончательное возвращение к центру.