Владеющий миллиардным состоянием инвестор Карл Икэн купил существенный кусок долга Metro-Goldwyn-Mayer Inc. и толкает осажденную киностудию на слияние с конкурирующей Lions Gate Entertainment Corp., сказали люди, знакомые с вопросом - сообщает WSJ.

Г-н Икэн - крупнейший акционер Lions Gate с пакетом акций чуть менее 33 %.

Г-н Икэн сказал людям, близким к MGM, что у него приблизительно от $400 миллионов до $500 миллионов долга MGM, и он продолжает выстраивать свое положение в студии. Покупки дают г-ну Икэну около 10 % от неуплаченного долга MGM.

В обсуждениях с некоторыми кредиторами MGM ранее на этой неделе, г-н Икэн сказал, что верит в то, что MGM и Lions Gate могли бы извлечь выгоду из совместных действий.

Г-н Икэн не обладает еще достаточной долей, чтобы заблокировать надвигающееся соглашение между Spyglass Entertainment и MGM. Но он мог бы продолжить покупать части долгов MGM и пытаться убедить других кредиторов согласиться с его планами.
Г-н Икэн не отвечал на запрос о комментарии. MGM и Lions Gate отказались комментировать. Spyglass Entertainment также молчит.

MGM, обремененная примерно $4 миллиардами долгов уже достигла соглашения с соучредителями Spyglass Entertainment Гари Барбером и Роджером Бирнбаумом, чтобы они взяли на себя управление студией в рамках процесса организованного банкротства в ближайшие недели.

Люди, близкие к MGM, сказали, что недавняя инициатива г-на Икэна не должна разрушить то соглашение. Кредиторы MGM провели большую часть лета в переговорах с Lions Gate, но эти две стороны не достигли консенсуса по цене.

По соглашению, достигнутому со Spyglass, MGM через несколько недель подаст документы на банкротство. Lions Gate планирует попросить, чтобы больше кредиторов проголосовало за соглашение на следующей неделе, согласно людям, знакомыми с вопросом.

Текущие планы MGM не устраняют дальнейшие переговоры с Lions Gate, но компания сосредоточена на плане Spyglass. Недавно MGM подписала Письмо о намерениях с основателями Spyglass, тем самым дав им право на получение неуйстойки, если MGM выберет конкурирующее соглашение.

Хедж-фонды включая Anchorage Advisors, Highland Capital Management и Davidson Kempner Capital Management владеют приблизительно одной третью долга MGM, что дает им власть заблокировать любое соглашение.

В соответствии с текущим планом MGM кредиторы должны отказаться от долга и получить студию. Spyglass должна слить некоторые из своих более старых фильмов, включая "The Sixth Sense" и "Seabiscuit", с библиотекой MGM в обмен на маленькую долю собственности в реструктурированной студии.

Г-н Икэн часто покупает долг бедствующих компаний на поздних стадиях, надеясь управлять их будущим. Он купил примерно одну треть долга Blockbuster Inc. непосредственно перед тем, как она объявила о банкротстве и столкнулась с другими кредиторами перед подачей документов на банкротство, говорят знакомые с ситуацией люди.
Приблизительно год назад г-н Икэн скупил долг приведенного в боевую готовность кредитора CIT Group Inc. и попытался пустить под откос ее планы реструктурирования. Но г-н Икэн потерпел неудачу, и CIT выходила из длинного банкротства в декабре.

Г-н Икэн вел продолжительную борьбу, чтобы взять под свой контроль Lions Gate . Наряду с высшими должностными лицами Lions Gate он летом вел переговоры с крупнейшими кредиторами MGM о так называемом равнозначном слиянии компаний, но не мог достичь соглашения, говорят осведомленные люди.

Слияние компаний могло дать MGM более сильную точку опоры на телевидении, ведь MGM является партнером Lions Gate в Epix, новом премиальном кабельном телеканале, который только что подписал соглашение на $1 миллиард с Netflix Inc.